Anak Sulit Mengunyah: Peran Terapi Wicara

Sampai Usia Berapa Anak Sulit Mengunyah Masih Normal?

Pada tahap awal MPASI, wajar jika anak masih belajar mengunyah dan menyesuaikan diri dengan berbagai tekstur makanan. Namun secara umum:

• Usia 6–9 bulan: mulai belajar mengunyah tekstur lembut
• Usia 9–12 bulan: mampu mengunyah makanan cincang
• Usia di atas 18 bulan: sudah bisa mengunyah makanan keluarga

Jika setelah usia tersebut anak masih hanya mau makanan halus atau terlihat kesulitan mengunyah, kondisi ini tidak lagi dianggap normal dan perlu evaluasi lebih lanjut.

Tanda Anak Mengalami Kesulitan Mengunyah

Beberapa tanda yang sering muncul pada anak dengan gangguan mengunyah antara lain:

• Menolak makanan bertekstur kasar
• Mengemut makanan lama di mulut
• Sering tersedak atau muntah saat makan
• Mengunyah hanya di satu sisi mulut
• Mulut sering terbuka saat makan
• Lebih memilih minum daripada makan

Tanda-tanda ini sering kali diabaikan, padahal bisa berdampak pada tumbuh kembang anak.

Penyebab Anak Sulit Mengunyah

Kesulitan mengunyah dapat disebabkan oleh berbagai faktor, seperti:

• Gangguan oral motor, yaitu otot rahang, lidah, dan pipi kurang kuat atau tidak terkoordinasi.
• Sensitivitas oral, anak terlalu sensitif terhadap tekstur tertentu.
• Koordinasi mulut yang belum matang.
• Riwayat keterlambatan perkembangan.
• Masalah struktur mulut atau rahang.

Masalah ini tidak selalu berkaitan dengan nafsu makan, melainkan kemampuan fungsional otot mulut anak.

Hubungan Mengunyah dengan Perkembangan Bicara

Mengunyah dan berbicara menggunakan otot yang sama di area mulut. Anak yang kesulitan mengunyah sering kali juga mengalami:

• Bicara kurang jelas
• Artikulasi tidak tepat
• Sulit mengontrol lidah dan bibir

Karena itu, gangguan makan dan gangguan bicara sering muncul bersamaan dan perlu ditangani secara terpadu.

Peran Terapi Wicara dalam Mengatasi Kesulitan Mengunyah

Terapi wicara tidak hanya berfokus pada bicara, tetapi juga menangani fungsi oral motor seperti mengunyah dan menelan. Terapis wicara akan melakukan assessment menyeluruh untuk mengetahui penyebab utama kesulitan anak.

Program terapi wicara dapat meliputi:

• Latihan penguatan otot rahang, lidah, dan pipi
• Stimulasi sensori oral untuk toleransi tekstur
• Latihan koordinasi mengunyah dan menelan
• Edukasi orang tua untuk latihan makan di rumah

Kapan Anak Perlu Dibawa ke Terapis Wicara?

Orang tua disarankan segera berkonsultasi jika:

• Anak sulit mengunyah di atas usia 18–24 bulan
• Sering tersedak atau muntah saat makan
• Menolak hampir semua makanan bertekstur
• Kesulitan makan disertai keterlambatan bicara

Penanganan Kesulitan Mengunyah di Wangbi Clinic

Wangbi Clinic menyediakan layanan terapi wicara dengan pendekatan medis dan individual. Anak akan mendapatkan assessment oral motor dan kemampuan makan secara menyeluruh, program terapi yang disesuaikan, serta pendampingan orang tua agar latihan dapat dilanjutkan di rumah.

Kesimpulan

Anak yang sulit mengunyah tidak boleh dianggap sepele. Kondisi ini dapat menjadi tanda gangguan oral motor yang memengaruhi kemampuan makan dan bicara. Dengan terapi wicara yang tepat dan dilakukan sejak dini, anak dapat belajar mengunyah dengan lebih baik dan berkembang secara optimal.